La langue officielle de la République du Sénégal reste le français, comme le stipule la Constitution de ce pays d’Afrique de l’Ouest. Cependant, depuis fin avril, des publications sur les réseaux sociaux ont prétendu que le Sénégal avait adopté l’arabe comme langue officielle, dans un contexte de tensions diplomatiques entre la France et plusieurs pays du Sahel. Ces affirmations sont fausses, ont confirmé les autorités sénégalaises à l’AFP.
« Fin de la francophonie et sa mort clinique [sic] : le Sénégal adopte l’arabe comme langue officielle de l’État à la place du français… », clament des publications relayées sur Facebook et X (anciennement Twitter) depuis la fin du mois d’avril 2024, principalement en arabe et en anglais.
Des rumeurs circulent prétendant que le Sénégal aurait remplacé le français par l’arabe comme langue officielle, dans un contexte de détérioration des relations diplomatiques entre la France et plusieurs pays du Sahel.
Avec l’élection du nouveau président sénégalais, Bassirou Diomaye Faye, la France est sous pression pour rééquilibrer ses relations avec le Sénégal, évitant ainsi une rupture similaire à celles survenues avec le Mali, le Burkina Faso et le Niger. Malgré ces tensions, le président Faye a assuré que le Sénégal resterait un « allié sûr et fiable » de ses partenaires étrangers, à condition que ceux-ci s’engagent dans une « coopération vertueuse, respectueuse et mutuellement productive ».
Le français, toujours langue officielle du Sénégal
Pour vérifier ces affirmations, nous avons effectué des recherches en utilisant les mots-clés « langue officielle », « Sénégal » et « arabe », en français et en anglais. Plusieurs sites internet, dont le Middle East Monitor et KBC Channel 1 News du Kenya, ont relayé ces rumeurs, mais ont depuis supprimé ces informations.
L’AFP a contacté un porte-parole des autorités sénégalaises le 3 mai 2024, qui a confirmé que « la langue officielle du Sénégal n’a pas changé ».
Le français reste la langue utilisée par l’administration sénégalaise, dans l’enseignement et le monde des affaires. Bien que le français soit la langue officielle, il n’est pas parlé par tous les Sénégalais, dont beaucoup utilisent des langues locales comme le wolof, le peul ou le sérère.
Selon l’Organisation Internationale de la Francophonie (OIF), 26% de la population sénégalaise était francophone en 2022. L’article premier de la constitution sénégalaise stipule clairement : « La langue officielle de la République du Sénégal est le français. Les langues nationales sont le diola, le malinké, le pular, le sérère, le soninké, le wolof et toute autre langue nationale qui sera codifiée. »
Importance de l’arabe au Sénégal
Il est important de noter que l’arabe joue un rôle significatif au Sénégal, un pays où plus de 90% de la population est musulmane. Toutefois, cela n’a pas conduit à un changement de la langue officielle, qui reste le français.
Ainsi, les messages affirmant que le Sénégal a adopté l’arabe comme langue officielle sont infondés et incorrects. Le français conserve son statut officiel, tandis que les langues locales et l’arabe continuent d’avoir une place importante dans la vie quotidienne et culturelle du pays.