Le monde du sport français a été secoué par les propos controversés de l’ancien coureur français Mahiedine Mekhissi triple médaillé olympique dans l’épreuve du 3000 m steeple. Sur le réseau social X, Mekhissi a comparé le chef du gouvernement israélien Benyamin Netanyahou à Adolf Hitler, le leader du parti nazi responsable de l’Holocauste, déclarant : « Adolf Hitler, c’est un enfant de chœur à côté de Netanyahou ! L’Occident de vrais collabos ». Ces déclarations ont déclenché une vague de réactions et de condamnations, y compris celle de la ministre des Sports, Amélie Oudéa-Castéra, qui s’est dite « profondément choquée par de tels propos, en ces circonstances tragiques ».
Mekhissi, âgé de 38 ans, avait annoncé sa retraite en début d’année, mettant ainsi un terme à une carrière remarquable. Il compte à son actif deux médailles d’argent remportées aux Jeux olympiques de Pékin en 2008 et de Londres en 2012, ainsi qu’une médaille de bronze décrochée aux Jeux de Rio de Janeiro en 2016. En plus de ses succès olympiques, il est également quadruple champion d’Europe sur la distance du 3000 m steeple (2010, 2012, 2016, 2018) et sur 1500 m en 2014.
La polémique a pris un tournant inattendu lorsque Mekhissi a présenté des excuses pour ses déclarations controversées. Il a admis que sa comparaison entre Hitler et Netanyahou était « maladroite et mauvaise » et qu’il avait réagi avec émotion face à la situation. Néanmoins, ses propos ont suscité de vives réactions dans un contexte déjà tendu.
Israël a lancé une guerre visant à anéantir le Hamas, mais aujourd’hui ce sont des civils qui sont anéantis, et c’est cela qui me fait sortir de mes gonds.
Ma comparaison a été maladroite et mauvaise et je m’en excuse pour cela, j’ai réagi avec émotion.