L’annonce inattendue de Donald Trump de suspendre temporairement certaines surtaxes douanières a fait bondir les marchés asiatiques ce jeudi. Une véritable bouffée d’oxygène après plusieurs jours d’inquiétude sur fond de tensions commerciales mondiales.
Alors que sa politique protectionniste avait mis les marchés sous tension, le président américain a surpris tout le monde en annonçant un gel de 90 jours sur les droits de douane visant plusieurs partenaires, notamment l’Union européenne. Ce recul partiel, présenté comme un geste d’apaisement, a été salué par les investisseurs et les gouvernements, à commencer par le Japon.
« Il faut être flexible », a confié Donald Trump à la presse depuis la Maison Blanche, en reconnaissant que ses mesures précédentes avaient provoqué la panique chez des investisseurs « fébriles ».
Une détente… sauf pour la Chine
Si cette décision soulage une grande partie du monde, la Chine n’est pas épargnée. Trump a même durci le ton à son encontre, en relevant encore les droits de douane à un niveau record de 125 %, contre 104 % la veille, évoquant un prétendu « manque de respect » de la part de Pékin.
Des marchés soulagés
Ce revirement a immédiatement eu des effets positifs sur les marchés financiers. À Tokyo, l’indice Nikkei a bondi de plus de 8 %, tandis que le Kospi de Séoul gagnait 5,38 %. Même la Bourse de Shanghai, pourtant en pleine tourmente, est repassée dans le vert avec une progression de plus de 1 %.
Les économies asiatiques, fortement dépendantes de leurs exportations, étaient parmi les plus touchées par les surtaxes américaines : 24 % pour le Japon, 25 % pour la Corée du Sud, 36 % pour la Thaïlande et 46 % pour le Vietnam.
Un geste « venu du cœur » ?
Trump, fidèle à son style imprévisible, a justifié cette suspension par la volonté de ne pas nuire à ceux qui souhaitent négocier. « Cela venait du cœur », a-t-il lancé depuis le Bureau ovale, ajoutant que plus de 75 pays avaient manifesté leur souhait d’engager des discussions.
Durant cette pause de 90 jours, les partenaires bénéficient de droits de douane réduits à 10 %, effectifs immédiatement.
Un impact géopolitique et économique global
Si certains y voient une stratégie calculée, d’autres dénoncent l’instabilité qu’entraîne cette politique à coups de coups de théâtre. D’ailleurs, quelques jours avant sa volte-face, Trump avait publié sur Truth Social : « C’EST LE MOMENT D’ACHETER », alors que les marchés dégringolaient.
La Chine, elle, n’a pas tardé à répliquer avec des surtaxes atteignant 84 % sur les produits américains, une riposte bien plus forte que les 34 % initialement annoncés.
Vers une guerre commerciale mondiale ?
L’Union européenne, de son côté, a commencé à appliquer des contre-mesures douanières sur plus de 20 milliards d’euros de produits américains. Mais Bruxelles reste ouverte à la négociation, évoquant la possibilité de suspendre ses propres taxes si un accord « juste et équilibré » est trouvé.
Le futur chancelier allemand Friedrich Merz y voit d’ailleurs le résultat de la fermeté européenne face à Washington.
Un risque de récession à l’horizon
Cette guerre commerciale relance les craintes de récession mondiale. La directrice générale de l’OMC, Ngozi Okonjo-Iweala, avertit que les échanges mondiaux pourraient chuter de 80 % entre les deux premières puissances économiques, avec un impact à long terme pouvant effacer jusqu’à 7 % du PIB mondial.
La tension reste palpable. Pékin appelle désormais ses ressortissants à la prudence lors de voyages aux États-Unis, preuve que le climat diplomatique continue de se détériorer.